冰島環島之旅-3

Hooray！
早安again，冰島！

一早我們就被上樓找我們的租車公司（Sixt）人員催著上車，這是因為前一晚我們跑去遊客中心（Information Centre）詢問租車公司取車的位置，好心的冰島小姐就幫我們打去租車公司，租車公司隔天就派人直接來旅館接我們過去取車。這個到家接送的服務真是貼心，不是嗎？

A: Reykjavik ; B: Selfoss ; C: Skalafell

今天的行程是要直奔東半部的Skalafell，然而這是我們第一次在歐洲租車，因此光是註冊我們的資料就花了40多分鐘，一直到檢查車體、取車拿鑰匙，原本預計九點出發的行程，就因此拖延到了將近十點才出發。

這次我們租的車是雪佛蘭（Chevrolet）的車（Cruze），這台坐騎即將伴隨我們剩下5天的假期，並且一路保護我們到目的地。

在這裡提醒自行開車的自助旅行同好們，在上路前，記得先去查詢冰島的即時路況：
http://www.vegagerdin.is/english/road-conditions-and-weather/
雖然說即使網站中路況很好的路段仍然會碰到許多不同的狀況，但是起碼可以知道哪些路段是評估為不可通行的，趁早更改路線以免駛入車輛難以應付的路段。

也許時間還早，離開雷克雅維克的路上並沒有很多車子，也讓我們可以有時間適應這部車子以及歐洲的開車習慣。不過今天的路程算一算也有400多公里，如果不趕一下路的話，下午三點就天黑的白天時間內，可能趕不及到達目的地。好在一路上的速限不是80就是90，讓我們把這條一號公路當成高速公路在開，中午的時候就趕到了中間的小鎮---Selfoss。

在這裡，我們找到了傳說中的粉紅豬超市---Bonus。這是冰島的廉價連鎖超市，相較於其他超市，這裡的東西便宜，因此非常適合自助旅行者來這裡補充乾糧飲食。
午餐就簡簡單單地用超市買來的東西填了一下肚子，我們就接著趕緊上路了。

我們又以時速90公里的速度開了將近一個多小時，看看油箱，似乎已經跑了1/4桶去了。於是我們就在Sudurland這個小鎮上加油。

原來這裡也是一個旅遊景點，不過此時此地的風是又大又冷，不但吹得差點打不開車門，還吹得臉頰發麻，鼻水不由自主地流了下來。但是遠處那座奇岩怪石的山矗立在波濤洶湧的海中，著實令人又驚嘆又害怕。驚嘆造物者創造出這樣的險惡地形，害怕著強風刮起的驚濤駭浪。我只好用長鏡頭遠遠地捕捉這奇特的景觀，趕緊在天黑前到達目的地才比較安心！

接下來的路程我們一路狂飆，路上的車子真的很少，但是路況卻時好時壞。有時候強風大到把車子吹往對向車道，有時候突然刮起冰雹，加上強風的加成效果，開起車來就好像開在石頭雨當中。公路的左邊是險峻的高山峭壁，右邊則是十分不平靜的岩岸，惡劣的天候讓第一次上路的我們膽顫心驚。

有一次天空突然一整片烏雲跨過山頭向我們迎來，前方突然下起了冰雨，就好像午後雷陣雨那般猛烈，只不過在這裡，雨水變成了一顆顆的冰塊，打在車上的聲音著實令人擔心車子的安全。
好在我們平安度過這塊烏雲，不料後來跟著的是毫不停歇的雪，把路面整個掩蓋起來，成為白雪一片，使得車子幾度打滑，我們的車速也因此降到時速50以下，安全第一，尤其對我們第一次在雪地開車的菜鳥來說。

好在老天保佑，我們安然度過這塊烏雲，在下午六點左右抵達了位在一號公路旁邊的旅館。

冬天是冰島的旅遊淡季，淡到這家旅館今晚只有兩房客人。而我們是這天第一個入住的房客。我們的房間被分配到的是第一間小木屋，一打開門就是面對前方一望無際的大海，然而當時天空已經是黑摸摸一片，所以其實看不到什麼景色，只看得到一片漆黑，以及天上的幾顆明亮的星光罷了。

我們稍作休息，簡單吃了點東西當晚餐之後，就回到大廳裡面使用網路。但是由於當天天氣不好，網路的訊號時好時壞，我們只好又悻悻然的回到了房間。
不過，由於聖誕節即將到來，大廳裡面的擺飾也跟著有了聖誕的氣氛，餐桌上充滿了溫暖的燭光，讓剛剛才飽受驚嚇的我們，感覺像是回到了溫暖的家中。

這天一整天都在趕路，看到的風景除了恐怖的冰雪之外，還增加了不少開車經驗。我們還錯過了不少值得駐足的景點，晚上在房間翻閱地圖的時候，才發現原來它們就近在咫尺，只不過我們在黑夜的包圍下，完全沒辦法注意旁邊的景色。看來也只好等明天天亮的時候趕緊回頭拜訪了！

晚安，真是個有驚無險的一天！

冰島環島之旅-2

早安，冰島！

早上八點多的天空

清晨的雷克雅維克似乎並沒有因為天空中皎潔的月光而停止活動，
雖然路上的燈光依舊如同昨夜般明亮，但是路上已經是人來人往的混合著上班的人潮與早起的遊客。

這天，我們打算參加當地的旅遊團，體驗來到冰島必定要拜訪的『金圈之旅』（Golden Circle）。冰島的旅遊業很發達，因此這樣的行程有很多旅行社可以選擇，經過精挑細選之後，我們報名了Iceland Excursions的Golden Circle Afternoon的團。

所謂的金圈是從雷克雅維克市區出發，經過Gullfoss瀑布以及Strokkur地熱噴泉，並且途經pingvellir 國家公園，這是歐亞版塊的交界處，最後回到雷克雅維克的一圈旅途。由於這一圈包括了冰島獨特的火山地熱景觀，因此也有人說，如果來冰島沒有去過金圈，就不算到過冰島。

不過我們參加的行程是下午開始的，於是早上就空出了一些時間可以好好逛一逛白天的雷克雅維克市區。

走著走著，又不小心走回到了旅館門口前。

從這角度看出去，對面就是冰雪覆蓋的山頭，前方則是看似平靜的港灣，幾棟看似平庸樸素的房子，街上的行人沒有很多，路上也因為聖誕假期而顯得冷清。

我們向後轉回頭走回市中心，突然看到路旁一個塗滿綠漆的停車格，似乎異於常規的白色停車格。於是在好奇心的驅使下，我們仔細的研究了一下這個綠色的停車格。

原來這是一電動車的充電站。只要把充電器插入圖中的那個綠色盒子裡面，就會自動充電，等於是一邊停車一邊充電。我想冰島政府應該是想努力推廣電動車的使用率吧！畢竟冰島乾淨無暇的自然資源與乾淨怡人的空氣品質，是世界各國所推崇效法的。

不過兼顧環保之餘，一個國家的發展還是要靠商業的經濟動力來推動。因此這一棟位在港口旁邊的國際會議中心也於今年落成，成為雷克雅雷克的新地標。

在出發前往金圈之旅以前，我們要先填飽肚子才行。
出發之前做的功課裡面，有一家聽說是全歐洲最好吃的熱狗攤就在雷克雅維克裡面，而且美國柯林頓總統還來這裡吃過，稱讚這裡的熱狗好吃呢！

這個小攤子其實不難找，就在靠近港口邊的停車場旁邊。攤子旁有個板凳桌，但是大多數人買了都是站在旁邊吃。我們也各買了一個熱狗堡嘗嘗鮮，第一口咬下去，滿口的熱狗，味道其實還滿濃郁的。然而第二口的時候，竟然吃到脆脆酥酥的配料，搭上特製的醬料，竟然如此順口好吃。我們很好奇的仔細端詳到底是加了什麼東西在這個熱狗堡裡面，原來店家把洋蔥拿去炸酥做成洋蔥酥，然後加在麵包裡面，造成了十分獨特的口感。難怪連柯林頓總統也愛上這味道！

吃飽喝足之後就要準備上路了。
經過一個小時多的車程，我們首先抵達歐亞版塊與美洲版塊的交界處---pingvellir 國家公園。由於這兩大版塊在這裡互相擠壓，因此在地面上可以看到兩個版塊的突起，就好像左右兩道牆，分屬於歐洲與美洲。

這也是為什麼冰島的地形屬於火山熔岩的地質。而這一道鴻溝也證明了地球的版塊確實在互相推擠，難得的是，在冰島，我們不用潛入數千公尺的深海去一虧版塊的裂縫，在陸地上就可以感受兩者之間的相互作用。

抬頭一望，一望無際的火山岩平原以及蜿蜒在地表的溪河，仔細一看，還有一間閒適的小屋在河岸旁靜靜地站著，忠誠地守護這片斷崖。

我們在這個景點停留了大約40分鐘，就接著趕往下一站景點---Gullfoss瀑布。這個瀑布十分的壯觀，由於冬天氣溫十分低，有些地方甚至結了冰，成為冰瀑的獨特景觀。

這個瀑布有兩個部份，第一部份的落差約為11公尺，而第二部份則有21公尺。換句話說，從上方往下看，瀑布將這塊土地向下切割了約32公尺，形成了十分壯觀的河谷地形。

圖中的右邊由於瀑布的水汽在步道上形成了一層厚厚的冰塊，所以這段原本可以讓遊客更靠近感受瀑布的震撼的步道也因此而封閉了。

我們走在瀑布上方的步道，這裡的風又大又冷，就連地面上的積水，也因為低溫而凍結。

於是我們趕緊躲回充滿暖氣的遊覽車上，等待導遊發車前往下一個景點。

最後一個景點是觀賞冰島特有的地熱噴泉（Geysir），由於不知名的原因，原本冰島著名的Great Geysir噴泉已經漸漸不再噴發，有人推測是因為下層的壓力在2010年艾雅法拉火山噴發後被改變，使得噴泉不再噴發，也有人推測是因為遊客把砂石土壤投入溫泉噴發口造成阻塞，更有人推測是因為冰島政府曾為了讓這座風光不再的噴泉再次噴發，投入了數噸的肥皂粉，最後造成這座噴泉再也不在噴發。不論如何，難得的自然景觀值得我們努力去維護，但是大自然到底要怎麼改變，似乎今日的科技還無法獲得令人滿意的解答。

但是仍然有另一個持續噴發的地熱噴泉---Strokkur Geysir可以觀賞，這座噴泉大約每5分鐘會噴發一次，噴發高度大約10~60公尺不等。就在噴發的前刻，大家都屏息等待噴發的那一刻，由於不知道哪時候真的要噴發，每一次壺口的水鼓起來，就會期待一次，但是也會跟著落空一次。一直到看到真正噴發的那一道水柱，口中的『哇』不由自主的就蹦了出來！

玩了一整天，著實也十分耗體力。晚餐雖然不再吃Kebab或是漢堡薯條，但是也十分豐盛。除了熱狗還有熱騰騰的白菜擔擔麵，似乎有點補過頭了。

今晚要早點睡了，明天起，要開始我們的四天環島之旅！

冰島環島之旅-1

聖誕節是西方國家的重要節日，通常公司機關會放將近三個星期的公定假期。
因次很多人都會精心準備這次的假期。
我們也早在三個多月前決定要往北方探險---冰島之行於是就此產生。

聖誕裝飾@Liverpool One

冰島（Iceland）是一個令人一聽到就覺得寒冷的國家，
實際上它的確也位於北極圈的邊緣，在北大西洋與北冰洋的交界處，
但是由於受到墨西哥暖流的影響，氣候反而不如想像中惡劣，
目前約有32萬人居住在這個島上。(參考資料)
在這個面積約10.3萬平方公里的土地上，冰島人在2007年創造出一個高福利高收入的幸福國家。
(參考資料：Human Development Index 2007/08)
不料在隔年（2008年）爆發金融危機，冰島幣值一度貶值超過50%，而之前一直不願加入歐盟的冰島，也只好在2009年加入成為歐盟的一員。但是，在島上仍然可以看到大部分的商店還是以冰島克朗計價，但是依然會標示歐元的價格，只是鮮少有人願意用歐元去計算就是了。

冰島的首都在西部雷克雅維克（Reykjavik），雖然說是首都，但是其實沒有其他歐洲城市那樣的規模，頂多只能算是......中型的小鎮吧～

雷克雅維克市中心

由於地處高緯度的關係，在聖誕假期的12月，這裡的日出大約是11點多（接近12點），但是大約3點左右就可以見到落日了。一天只有4小時的日照時間，所以到處都無時無刻點亮著燈，配上聖誕裝飾，讓人感覺心中多了份溫暖。

聖誕裝飾@Reykjavik

第一天的飛機是中午從倫敦的Gatwick機場起飛，大約飛了3個多小時，下午才降落Keflavik機場 --- 這是冰島唯一飛往歐美各大城市的主要國際機場。離首都雷克雅維克的市中心大約40~50分鐘的車程。我們一下飛機後就搭接駁巴士直接被接送到旅館門口。
（冰島的旅遊服務還真是不錯！）
今天我們住宿的是公寓式旅館（Welcome Apartments），房間裡面應有盡有，除了沙發、電視、臥室和浴廁以外，還有一間小廚房供房客自行烹煮食物。

我們匆匆把行李放置一旁，就出門尋找食物來填飽已經飢腸轆轆的肚子了。

市中心其實不大，主要就是一條街的兩旁最是熱鬧。
我們約略逛了一遍，發現餐廳的餐點價位都不算便宜，一份餐點都要2500克朗以上（約等於台幣600元左右），對我們來說，似乎超出了預算之外。於是我們依照以往歐洲旅遊的經驗，找了一家賣Kebab的店來當我們的晚餐。然而縱使是Kebab，一份套餐依然要價2000克朗左右。
Erica點了一份串燒牛肉，我則點了一份羊肉Kebab。

夜晚的氣溫只有個位數---5℃，雖然沒有強烈的冷風幫腔，但是仍然感到十分寒冷，

還好旅館內有令人發熱流汗的暖氣與在Keflavik機場買的冰島獨特的『Schnapps烈酒』作伴。（非常難喝！有一股濃濃的土味～）

這瓶酒是在Keflavik機場的免稅店買的，由於冰島對於酒類飲料課以重稅，所以幾乎所有人一下飛機就趕往免稅店狂買酒類產品。免稅店甚至派出工作人員提醒顧客每個人可以攜帶入境的酒的總量。看到每個人都是一車車的買，還真是不禁想問：他們是愛喝酒到這種地步嗎？

今夜特別好眠～

利物浦大學另一隅

今天星期六，天空萬里無雲，是個好天氣。
但是氣溫卻不高，只有大約攝氏6度左右，好在沒有什麼風，走在路上有著秋天的感覺。

走向辦公室的路上，看到了藍天配上紅磚建築，想想這些年在利物浦的日子，千百個走在同樣路上的日出日落，這些年來似乎成長了一些，成熟了一點，也失去了一點，放棄了一些。

念博士班之後終於體認到一件事：
不再像碩士班那樣的上課考試，不再有人可以告訴我什麼是正確答案。
這意味著要試著在雜亂無章的資料中找到規則，
還要學著表演給台下的觀眾看。
現在的我還真的覺得上台就像表演一樣，表演技巧要好，就會很得觀眾的歡心。

現在想起來，第一次上台用英文報告給觀眾聽是碩士班中某一堂課的期末報告。
跟著其他國家來的同學一起上台，用著非母語的英文生澀地背出講稿。
台下響起了如雷的掌聲，這是我的第一次，第一個穿著西裝的英文報告。

還有那些凌晨還在圖書館的日子，以及一篇篇自我要求完美的報告。

近幾年來學校改變很大，一堆新建的宿舍與教學設備。
國際學生的數量也爆增，對教學的要求也突然在今年變得很嚴格。
似乎想在這一波的學費改革中，保持學校的地位名聲。

今天工作進度不錯，有點進展。明天再來繼續吧！
應該出去走走享受一下陽光囉！